王善保家的也知她已得罪了盧氏和黛玉，心裏便是再不服，也不敢再開口，只聽著賴大家的三人與盧氏黛玉敘話，問到她時方才應和一聲。

只聽賴大家的說：“得知大爺大婚，我們老太太高興得什麽似的，連夜要璉二奶奶開了庫房，她老人家又親自掌的眼。我們璉二奶奶瞧著都眼紅呢，說滿府的孫子孫女，也不見老太太這樣疼的。便是寶二爺，也退了一射之地。”

盧氏自然不會當真，先不說內外有別，只說養在身邊的孫子和總共沒見多少面的外孫，孰輕孰重，人人心裏都有一桿秤。這等客氣話，不管真不真，這意已是到的。遂作出歡喜的模樣來，笑著說：“這是老太太慈愛。”

賴大家的道：“大奶奶是不知道，咱們老太太向來最喜歡女孩兒，於今家裏四個姑娘都養在老太太身邊。老一輩四個姊妹裏，咱們老太太最疼的又是四姑太太了。當日說親時，老太太就說，別的倒還罷了，只不可說到外地去，不然連面也見不著。後來說了姑老爺，想著是長長久久留在京裏的，可做官的人，哪裏有個準信，不都得聽皇上的安排？原先一家子在京裏，還能時常見著，大爺也是在老太太眼皮子底下長到三四歲的，便是二爺，也是過了周歲才離的京，獨大姑娘老太太還未曾見過，平日裏閑話說起，老太太時常感嘆。但凡四姑太太去了信，說上了一兩句，總要念叨一兩個月的。於今四姑太太一去，把老太太的命也帶去了一半，就想著能見大姑娘一面，權當是見了四姑太太了。”說著，竟滴下淚來。

不知賴大家的這一行人有幾分真心，但提及賈敏，盧氏與黛玉卻是真真切切的傷心。黛玉自不必說，盧氏肯在這個時候嫁進林家，並不是因父母之言，而是她是真心敬服賈敏，也喜她素日為人。只是恐黛玉受不住，強忍著收了淚，又勸哄了黛玉半響，正要說話，便聽黛玉說道：“外祖母身邊尚且有幾位姊妹們相伴，還有表兄表弟說笑，爹爹膝下，卻只得我和大哥二哥三人，於今，我已不能孝順母親，又如何忍心離開父親呢？”

賈敏當日說服盧夫人時，其中之一便是唯恐黛玉無人教養，若她未嫁過來，老太太也不在這家裏，賈母提這個話，倒也是一番心意。現於今說出來，徒惹人厭煩罷了。黛玉的話雖顯得有些無禮，卻最是實在，何況她人小，說這些話也不算太過。看見賴大家的幾人面色尷尬，盧氏心裏自是快意。當下也肯做這個好人，道：“妹妹年紀小，你們也不必放在心上。不過……”盧氏略頓了頓，見賴大家的四個望過來，抿了抿嘴，方才接著說：“妹妹這話粗淺是粗淺了些，未嘗不是實情，不是還有那句老話麽，父母在，不遠游。況老太太身子康健，總有見面的時候。妹妹為母守孝，也是正經事，這個時候去京裏，知道說是孝敬老太太，不知道的，還不知會說出些什麽話來……倒是辜負老太太的一片心意。只為這個，我也不敢答應，來日見了老太太，我自去請罰。”

話說到這裏，賴大家的幾個自然不敢再提，便找了些旁的話來說。事兒未辦成，幾人又坐了一刻鐘，便起身走了。

盧氏自然是不知賈敏與娘家並不是很和睦，都是面上的情分，但黛玉是知道的。倒不是賈敏教的她，賈敏從不當著丈夫子女的面說娘家的不是，但是她會教幾個孩子——唯有自家五個人的話才可全信，黛玉雖小，卻約莫覺出母親與外祖家並不親近。又有方才賴大家的那番要她去京裏的話，黛玉便不喜賈母，心裏只覺得賈母這是故意要他們父女骨肉分離，偏又說出那樣的話來，分明有相逼之意，不免有些惱怒。

盧氏見黛玉怔怔地不說話，只當她是想起賈敏了，因要開解她，遂笑道：“那一日吃了青鳥的杏仁茶，說了今兒還煮，瞧著這個時辰怕是要磨豆子了，咱們過去瞧一瞧，我也學一學。”

黛玉便笑道：“好來日煮給大哥喝。”說完，起身便往外跑。

盧氏意會過來，面色通紅，只得咬了牙，恨聲道：“躲得了這次，我看你下次往哪裏躲。”說完，喊了紅螺一起去了萱草堂。

賴大家的這裏和盧氏說著話，賈璉便去了外書房見林海，提的也是一樣的事，不過林海卻是聽了一半便截了他的話，說：“你姑媽這一去，最放心不下的便是黛兒，她一向又是個身子弱的，我再不肯教她離了我。”

賈璉一肚子的話都說不出來了。

這時林珗進來，與二人行了禮。他在外面只聽了林海後面幾句話，倒也猜出幾分來，心內也是著急，就笑著問道：“表哥什麽時候來的？與爹說什麽呢？”

賈璉還未緩過來，神色尷尬，一時竟說不出話來，還是林海說：“你外祖母惦記你們兄妹幾個，正說你們呢。”

賈璉忙應和，道：“正是呢，老太太甚是掛念你們，說是十來年未見，都不知長什麽樣了。”

林珗見賈璉未再提方才的事，心裏略舒坦了些，遂笑道：“說起來，我和琰兒倒是在京裏出生的，我還約莫記得老太太老爺太太們的樣方，琰兒怕是不記得了。”

林海笑罵道：“那時他才多大點年紀，能記得什麽？”

賈璉道：“還是你記性好，我不行，四五歲時的事兒都不記得了。小時候背書，總是挨先生的板子，回到家裏，祖父檢查功課，必然也要挨一頓打，珠大哥記性就好得多。”

林海就說：“你爹年紀也來了，你二叔衙門也有事，你是最大的，幾個兄弟年紀尚小，家裏的庶務總得一個人打理，若做好了，也並不比做學問容易。”

賈赦自小就不愛讀書，於今年紀大了，反而學別人愛個風雅，時常買些古董，真的假的也不論，只會要銀子罷了。賈政倒是愛讀書，偏又是個迂腐的，不通俗務，家裏一應事全不管，養了一群清客相公，成日裏吟詩作畫。

便是顧全賈敏的體面，林海並不願意說這兩個人的不是，即使賈敏也不喜這二人。

賈璉應了個是，又說：“今兒來，除了這一件事，再就是與姑父告辭。侄兒出來也有近兩個月了，家裏也丟不開。兩個表弟都是有能為的，我是一點忙也幫不上，反倒還要勞累兩位表弟抽時間陪我，我是不好意思再住下去了。”

林海道：“說這些話就外道了，兩家離得遠，表兄弟之間或許在外見了面都不認識，你難得來一次，他們陪你原是應該的。本該請你來頑的，反而要你跟著操勞，教我過意不去。只是你姑媽才去，家裏也不好熱鬧，我就不多留你，等出了孝，再請你過來，到時候再好生熱鬧熱鬧。”

林珗也說：“表兄難得來一次，也未曾好生頑兩日，於今回去，咱們這邊的東西卻是要帶些回去的，也算是來了一場。這些時侯忙亂，家裏也鬧得不成個體統，表兄且容我兩日。”

賈璉待要說些什麽，林珗已起了身，勾了他的肩，就與林海道別，一面說：“表兄來了這些日子，咱們兄弟之間竟未好生說說話，我那裏有好茶，琰兒求了我好幾次，我也沒拿出來，今兒正好一起嘗嘗。”

林海笑著擺手，一疊聲的說道：“去罷，去罷，你們年輕人正好一起說話。”

賈璉甫一走，林海臉上的笑容就沒了。

年前賈敏身子愈發不好後，賈母便有信來，替二房的嫡次子賈寶玉求取黛玉，當時賈敏便拒了，與林海說的話是：兩位兄長不成氣候，及至珠兒這一代，就他一個還強些，卻又和二哥一樣的性子，迂腐不堪，偏還沒了。寶玉我們也未見過，單聽母親講，聰明倒還是個聰明的孩子，只瞧養在內闈婦人之手，就知將來前程有限。且因當年的誤會，二嫂子與我有間隙。母親求親，瞧著也未與二嫂子通個音訊，太也不為我著想，不為黛兒著想。

賈元春入宮那一年，賈母便寫信來借銀子，賈敏礙於情分，不好不借，卻也只借了一萬，言語裏倒是勸賈母為元春找一戶好人家。可惜的是，賈母並未聽進去。近幾年來，倒是沒有提借錢的事，卻也未曾還過，而據他所知，這幾年雖然還未到賣房賣地的地步，不過內囊卻已盡。於今他們家裏的行事，仍舊和從前一樣，甚至因元春為太子良娣，更甚從前。後輩子孫倒也未曾沒有好的，只是長輩一味疼寵，倒是誤了這些孩子，並無一個有能為的。只靠著莊子上的那些出息，要緊著這麽一大家子的用度，恐怕這幾年越發艱難了。

而自家，近幾代都是單傳，花費用度自然也少，到林珗這一代，才有兩個兒子，黛玉雖是女孩兒，卻是自己的老來子，素日便疼愛。賈敏這一過世，若是自己有續弦之意，兩家自然就遠了。便是自己不續娶，親生的女兒已然不在，而外孫外孫女不是年幼就沒見了面就是未曾見過，往後自然也親近不了。賈母必定是不願意看到的，為了鞏固兩家的交情，最好的方法自然是聯姻。

而兩家年紀相當的，也只有黛玉和寶玉二人，林琰和賈府的幾個姑娘年紀相隔太遠。

明知林海和賈敏不願，便想接了黛玉過去養活，恐怕林珗大婚的事在她意料之外。看賈璉的樣方，倒是有些不情願，想來是賈母有言，他不敢不遵。如此看來，賈母恐怕是因了此事惱怒了賈敏或者是自己。

思及此，林海便忍不住有了怒氣，更是心疼已過世的賈敏。若是她地下有知，知道她的母親這樣待她的女兒，不知又要如何傷心。

當年，賈敏便不願嫁給林海，所幸後來二人琴瑟相合，倒也幸福美滿。若不是，若不是……

林海忍不住合上了眼睛，一滴清淚自眼角緩緩滾下……

“老爺，老太太請您去一趟。”

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